Depuis septembre 2022, Agathe Castay et Vincent Le Cam commercialisent en direct et au magasin du Gros Chêne, les légumes qu’ils produisent à la Ferme du Tournant, à Saint-Mayeux. Après une période de conversion, ils pourront définitivement accoler le label d’agriculture biologique à leur production, au début du mois de mars prochain.
« C’était le nom de la parcelle sur laquelle nous nous sommes installés. » Pour baptiser leur entreprise de maraîchage, « La Ferme du Tournant », Agathe Castay et Vincent Le Cam n’ont guère mis de temps. Il est vrai que leur parcelle, située en bordure de la route qui mène au hameau de Keraudren, épouse effectivement un tournant ! C’était au printemps 2022. Et pour le jeune couple aussi, cette installation pouvait apparaître comme un tournant… dans leurs vies professionnelles. La terre qu’ils ont décidé de cultiver, Vincent la connaît bien. Et pour cause, c’est celle de son enfance et de la ferme familiale. Après le baccalauréat, il tente une année de biologie à l’université de Rennes avant d’intégrer l’école d’ingénieur horticole d’Angers. C’est là qu’il rencontre Agathe. Elle est native du Gers et petite fille d’agriculteurs. Diplôme en poche, le jeune couple fait son entrée dans la vie active. Elle comme salariée d’une coopérative de fruits et légumes bios de la région Centre. Lui comme technicien maraîcher bio dans le réseau de la Fédération nationale d’agriculture biologique des Pays de la Loire. Mais tous deux partagent rapidement la même volonté de s’installer. « Le statut de salarié ne nous correspondait pas, affirment-ils. Nous avions des désirs d’indépendance. » Si l’envie de s’installer comme maraîcher est bien réelle, reste à trouver le lieu où ils vont creuser leurs premiers sillons. « Nous avions du réseau dans les Pays de la Loire et des possibilités dans le Gers », se rappelle Agathe. « En voyageant je me suis rendu compte que l’herbe n’était pas plus verte ailleurs que dans ma région natale », sourit Vincent. Ses parents acceptant de mettre des terres à leur disposition, le couple opte sans beaucoup d’hésitation pour le Centre Bretagne.
Le label bio en mars prochain
Au printemps 2022, ils prennent donc possession d’une parcelle de cinq hectares. « C’était une ancienne prairie, précise Vincent. La terre est lourde mais particulièrement riche agronomiquement. » Trois serres d’une surface totale de 2 500 m2 sont installées et cinq blocs de 4 000 m2 pour la culture en pleine terre aménagés. « Nous avons opté pour un système de rotation avec trois années de culture et deux années de pose dans chaque bloc », explique Agathe. Et bien évidemment en bio ! Au mois de mars prochain d’ailleurs, la phase de conversion sera achevée et ils pourront bénéficier de ce label pour commercialiser leur production. Pour l’essentiel, les cultures de pleine terre sont réalisées sous filets. Pour lutter contre les maladies ou les insectes, ils testent et expérimentent des décoctions et des macérations de fabrication maison. « Il faut accepter la part de la biodiversité et donc des pertes », assument-ils. Particulièrement sec, le premier été d’activité les a immédiatement confrontés au problème de la sécheresse. Un enjeu primordial sur lequel ils se sont penchés pour y apporter des solutions. « Nous avons installé un système d’arrosage performant, basé essentiellement sur la récupération d’eau de pluie, explique Vincent. Toutes les toitures de nos serres sont reliées à un bassin de 800 m3, sachant qu’un millimètre de pluie représente environ 1 m3 d’eau. » Un forage de secours complète le système et permet d’assurer une pérennité dans la production sur des périodes prolongées sans précipitation. Une production que le couple entend diversifier au maximum en proposant une quinzaine de variétés de légumes l’hiver et plus d’une vingtaine l’été. Une diversité qui se conjugue avec une exigence de qualité puisque, pour garantir une belle fraîcheur, les récoltes se font la veille au soir, ou le matin de la vente en direct à la ferme ou au magasin du Gros Chêne.
La ferme du Tournant
Keraudren – Saint-Mayeux.
contact.fermedutournant@tutanota.com
Vente sur place tous les mercredis, de 16 h 30 à 19 h. Au magasin du Gros Chêne, le vendredi et le samedi.